Den Rotalgen fehlt das Pigment Chlorophyll b. Dafür enthalten sie Chlorophyll d und a. Dazu kommen die Assimilationspigmente Phycoerythrin und Phycocyanin, sowie die Farbstoffe Phykobiline. Möglicherweise sind einzelne dieser Pigmente aus Cyanobakterien entstanden. Rotalgen wachsen langsam, dennoch können sie es zu einem ansehnlichen Tempo bringen. Rotalgen heften sich mit Vorliebe an porösen Untergründen wie Natur-und- Kunststeinen an. Sie gehören zu den hartnäckigsten Algen überhaupt.
